Een aantal weken geleden kreeg ik (Fleur) de kans om een kijkje te nemen achter de schermen bij Graham’s Port in Porto. Niet alleen proefden we verschillende ports, maar we kregen ook een uitgebreide rondleiding door de kelders en leerden we precies hoe deze iconische wijn wordt gemaakt. En geloof me, port maken is echt een vak apart.
Graham’s is één van de bekendste porthuizen ter wereld en staat al sinds 1820 bekend om zijn rijke, elegante stijl. Tijdens de tour werd duidelijk hoeveel traditie, precisie en geduld er komt kijken bij elke fles.
Waar port begint
Alles start in de prachtige Douro vallei, een van de oudste wijngebieden ter wereld en niet voor niets UNESCO-werelderfgoed. De steile terrassen langs de rivier zorgen voor veel zon en warmte, perfect voor druiven met veel suiker en concentratie, precies wat je nodig hebt voor port.
Bij Graham’s werken ze vooral met traditionele Portugese druiven zoals:
- Touriga Nacional
- Touriga Franca
- Tinta Roriz (Tempranillo)
- Tinta Barroca
Deze druiven geven port zijn diepe kleur, krachtige smaak en aroma’s van donker fruit, chocolade en kruiden.
Wanneer wijn stopt en port begint
Wat port zo uniek maakt, is het moment waarop de fermentatie wordt gestopt.
Na het kneuzen van de druiven begint het gistproces waarbij suiker wordt omgezet in alcohol. Maar bij port laten ze dit maar kort doorgaan. Zodra ongeveer de helft van de suiker is vergist, voegen ze druivenalcohol toe. Hierdoor stopt de vergisting en blijft de wijn de natuurlijke zoetheid houden. Het alcoholpercentage stijgt naar zon 19 to 20%.
En precies daar ontstaat port zoals we die kennen. Rijk, zoet en intens.
Rijpen in de kelders van Villa Nova de Gaia
Na de versterking wordt de jonge port naar de beroemde kelders van Vila Nova de Gaia gebracht. Hier rijpt de wijn jarenlang in enorme houten vaten. Dit is ook waar wij de rondleiding kregen.
Bij Graham’s liggen duizenden vaten opgeslagen, een indrukwekkend gezicht en een geur die je nooit meer vergeet, notig, zoet en warm tegelijk.
Afhankelijk van de stijl rijpt port:
Korter in grote vaten → fruitige ports zoals Ruby
Langer in kleinere houten vaten → complexe Tawny ports met smaken van karamel, noten en gedroogd fruit
Sommige ports liggen hier tientallen jaren rustig te ontwikkelen.
Wat ik wel grappig vond om te zien is hoe ze de luchtvochtigheid in balans houden. de vaten staan op een zand ondervloer. Wanneer het nodig is kunnen ze die nat maken en wanneer dat water verdampt houdt dat de luchtvochtigheid op peil. Op de foto zie je ook een soort fonteintje, dit is met dezelfde reden. Ook om de luchtvochtigheid op peil te houden.
Wat me vooral opviel bij Graham’s is hoe traditie en moderne techniek hand in hand gaan. Oude methodes worden gerespecteerd, maar alles wordt nauwkeurig gemonitord, van temperatuur tot rijpingstijd.
Elke blend wordt zorgvuldig samengesteld door de master blender om elk jaar die herkenbare Graham’s stijl te behouden.
Een bezoek aan Graham’s Port is wat mij betreft een must als je in Porto bent, of je nu al portliefhebber bent of net begint met ontdekken. Je krijgt niet alleen heerlijke proefglazen, maar ook een veel groter respect voor wat er in zo’n fles zit.
Port is geen snelle wijn. Het is een product van zon, steile hellingen, traditie en vooral heel veel geduld.
En na deze rondleiding kijk ik voortaan met nog meer bewondering naar elk glas Graham’s Port.
Reactie plaatsen
Reacties