Louis M. Martini was een Italiaanse immigrant die op 12 jarige leeftijd naar San Francisco emigreerde om zijn familie te helpen in hun vishandel. Toen hij ouder werd groeide ook zijn interesse in wijn, en in 1933 startte hij zijn eigen wijnbedrijf in Napa Valley. Na Napa Valley bleef het bedrijf doorgroeien binnen Californië.
Californië
Californië is waarschijnlijk de meest geprezen wijnstaat van de VS, in Nederland komen dan ook de meeste Amerikaanse wijnen uit Californië. Deze staat is 10 keer zo groot als in Nederland en de diversiteit in terroir is dan ook groot. Om beter te begrijpen hoe hier volle en krachtige cabernet sauvignons gemaakt kunnen worden maar ook elegante pinot noirs, leggen we de staat uit.
Wijnwetgeving
De geografische herkomstuitingen binnen de Amerikaanse wijnwetgeving kunnen vereenvoudigd worden weergegeven in vijf niveaus: land, staat, county, AVA en kleinere AVA’s die binnen een grotere AVA liggen. Staten kunnen ook worden onderverdeeld in regio's zoals North Coast en Central Coast in Californië.
Counties zijn bestuurlijke gebieden. Ze zijn enigszins vergelijkbaar met Nederlandse provincies, al is de bestuurlijke indeling niet precies hetzelfde. Bekende Californische counties zijn Napa County en Sonoma County. Wanneer een county op het etiket staat, moet minimaal 75% van de wijn afkomstig zijn van druiven uit deze county.
Een AVA, voluit American Viticultural Area, is een officieel begrensd gebied met geografische of klimatologische kenmerken die het onderscheiden van omliggende gebieden. Bekende voorbeelden zijn Napa Valley AVA en Sonoma Valley AVA. Wanneer een AVA op het etiket wordt vermeld, moet minimaal 85% van de druiven uit deze AVA afkomstig zijn.
Een AVA kan binnen een grotere AVA liggen. Zulke kleinere gebieden worden in de wijnwereld vaak sub-AVA’s genoemd, maar het zijn zelfstandige AVA’s. Zo ligt Sonoma Mountain AVA binnen Sonoma Valley AVA en ligt Calistoga AVA binnen Napa Valley AVA.
Het AVA-systeem is enigszins te vergelijken met de Europese systemen van beschermde herkomstbenamingen, maar is doorgaans minder streng. Een AVA bepaalt hoofdzakelijk waar de druiven vandaan komen. Anders dan bij veel Franse AOC’s worden meestal geen regels gesteld aan druivenrassen, maximale opbrengsten, snoeimethoden of vinificatie.
Sonoma vs Napa
De bekendste wijngebieden van Californië zijn zonder twijfel Sonoma en Napa. Hoewel ze direct naast elkaar liggen, verschillen hun terroirs duidelijk. Daarbij moet worden opgemerkt dat Sonoma County een bestuurlijk gebied is met meerdere afzonderlijke AVA’s, terwijl Napa Valley één grote AVA is met verschillende kleinere AVA’s binnen haar grenzen.
Napa Valley is een relatief smalle vallei tussen de Mayacamas Mountains in het westen en de Vaca Mountains in het oosten. De Mayacamas vormen daarbij een natuurlijke scheiding tussen Napa en grote delen van Sonoma County. Deze bergketens bieden beschutting, maar Napa staat niet volledig los van maritieme invloeden. Koele lucht en mist trekken vanaf de Stille Oceaan via de Golden Gate en San Pablo Bay het zuiden van de vallei binnen. Daardoor zijn Los Carneros en andere zuidelijke delen van Napa duidelijk koeler dan het noordelijke deel rond St. Helena en Calistoga.
Sonoma County grenst direct aan de Stille Oceaan en kent daardoor over het algemeen een sterkere en gevarieerdere maritieme invloed. Via openingen in de kustbergen kunnen koude lucht, wind en mist diep het binnenland binnendringen. Vooral gebieden als Sonoma Coast, Russian River Valley en Petaluma Gap zijn hierdoor relatief koel. Sonoma is echter groot en gevarieerd: meer landinwaarts gelegen gebieden zoals Alexander Valley en Dry Creek Valley zijn aanzienlijk warmer.
De relatief warme omstandigheden in grote delen van Napa Valley zijn zeer geschikt voor Cabernet Sauvignon. Napa Cabernet staat doorgaans bekend om zijn rijpe zwarte fruit, volle body, hoge concentratie en rijpe tannines. In de koelere delen van Sonoma spelen vooral Chardonnay en Pinot Noir een belangrijke rol, terwijl in warmere AVA’s ook Cabernet Sauvignon en Zinfandel goed gedijen.
Cabernet Sauvignon uit Sonoma kan net zo krachtig zijn als die uit Napa, maar toont gemiddeld iets vaker frisse zuren en kruidige aroma’s van ceder, tabak, munt of gedroogde kruiden. Napa Cabernet is doorgaans rijper, voller en geconcentreerder. Dit blijft echter een generalisatie: de specifieke AVA, hoogte, bodem, ligging van de wijngaard en keuzes van de wijnmaker zijn uiteindelijk bepalender dan alleen de naam Napa of Sonoma.
De proefnotitie op WSET 3 niveau
Al eerder heb ik (Owen) de Napa Valley van Louis M. Martini geproefd, hier heb ik destijds geen proefnotitie van gemaakt maar ik kan me nog goed herinneren dat dit een volle krachtige cabernet was, het is zelfs een van mijn favoriete wijnen. Toen ik de cabernet uit Sonoma zag staan in de slijterij had ik meteen zin om deze te vergelijken met de krachtige Napa.
De kleur is helder en diep paars.
Let op: deze kaart is een vereenvoudigde weergave en toont alleen de belangrijkste AVA’s die in dit artikel worden besproken. Niet alle AVA’s van Napa en Sonoma zijn opgenomen.
De wijn is zuiver met een gemiddelde intensiteit. De wijn heeft aroma’s van: paprika, cassis, munt, laurier, rozenblaadjes, tomatenblad, en gedroogd rood fruit. De geur is ontwikkeling.
Het is een droge wijn met een hoge zuurgraad. De tannine zijn hoog en het alcoholpercentage is hoog. De body van de wijn is gemiddeld en de smaakintensiteit is hoog. De afdronk van de wijn is ook lang. De wijn was op het begin een beetje timide maar kreeg na tijd veel meer tertiaire smaakaroma's van gedroogd fruit, pruimen en chocolade.
Het is een goede wijn die je nu kan drinken, maar je kan hem ook nog even laten rijpen.
Reactie plaatsen
Reacties